שימון סאקגוצ׳י זכה בפרס נובל על גילוי מנגנון הסבילות החיסונית
ועדת פרס נובל בשטוקהולם העניקה את פרס נובל לפיזיולוגיה ולרפואה לאימונולוג היפני פרופ׳ שימון סאקגוצ׳י, יחד עם עמיתיו מרי ברנקו ופרד רמסדל. החוקרים זכו בפרס על גילוי שמסביר כיצד גוף האדם מונע ממערכת החיסון לתקוף את רקמותיו שלו — בזכות מחקריהם בתחום הסבילות החיסונית הפריפריאלית.
פרופ׳ סאקגוצ׳י מאוניברסיטת אוסקה היה הראשון שזיהה את קיומן של תאי T רגולטוריים (T-regs) — סוג מיוחד של תאים השולטים בפעילות היתר של מערכת החיסון. גילויו סייע להבין מדוע אצל אנשים מסוימים מתפתחות מחלות אוטואימוניות, כגון סוכרת מסוג 1, טרשת נפוצה ודלקת מפרקים שגרונית.
מחקריהם של סאקגוצ׳י ועמיתיו נושאים גם חשיבות יישומית — הם מאפשרים פיתוח שיטות חדשות לטיפול בסרטן, למניעת דחיית איברים מושתלים ולוויסות תגובת המערכת החיסונית בדלקות כרוניות. תחום זה כבר מהווה בסיס לניסויים קליניים במספר מדינות.
ועדת נובל ציינה כי גילוי מנגנון הסבילות הפריפריאלית היה צעד מכריע בדרך לפיתוח טיפולים היכולים “לתכנת מחדש” את מערכת החיסון האנושית.
עבודתם שינתה את הבנתנו כיצד הגוף שומר על איזון בין הגנה מפני זיהומים לבין מניעת הרס עצמי, נכתב בהודעה הרשמית של קרן נובל.
