מדליית דיראק לשנת 2026 הוענקה לפיזיקאי הישראלי חיים סומפולינסקי
הפרופסור הישראלי חיים סומפולינסקי הוא אחד מארבעת הזוכים במדליית דיראק לשנת 2026. המרכז הבינלאומי לפיזיקה תאורטית על שם עבדוס סלאם (ICTP) העניק את הפרס לארבעה חוקרים ב-8 באוגוסט, יום הולדתו של הפיזיקאי פול דיראק. המדליה מוענקת למדענים שתרמו תרומה משמעותית לפיתוח הפיזיקה התאורטית.
ועדת הפרס ציינה את תרומתו של סומפולינסקי למכניקה הסטטיסטית, למדעי המוח התאורטיים ולמערכות בינה מלאכותית.
סומפולינסקי, פרופסור אמריטוס באוניברסיטה העברית בירושלים ופרופסור אורח באוניברסיטת הרווארד, היה בין החוקרים הראשונים שיישמו שיטות מתחום הפיזיקה לחקר רשתות עצביות. יחד עם עמיתיו הוא חקר את מודל הופפילד ופיתח מסגרת תאורטית המבוססת על מכניקה סטטיסטית להבנת מנגנוני זיכרון אסוציאטיבי. מחקרים אלה סייעו לבסס קשר מתמטי בין המכניקה הסטטיסטית לבין חקר רשתות עצביות.
את הפרס חלק סומפולינסקי עם הפיזיקאי הצרפתי ברנאר דרידה, החוקר ההודי דיפאק דהר והפיזיקאי האיטלקי מארק מזאר.
מדליית דיראק נוסדה בשנת 1985 ומוענקת מדי שנה ב-8 באוגוסט, יום הולדתו של הפיזיקאי פול דיראק, חתן פרס נובל לפיזיקה. טקס הענקת הפרס וההרצאות המסורתיות לזוכי 2026 יתקיימו בשנה הבאה בטריאסטה שבאיטליה.
מנהל ICTP, אטיש דבהולקר, הדגיש גם הוא את החשיבות של יישום שיטות מהמכניקה הסטטיסטית בתחומים כמו ביולוגיה ומדעי המחשב.
