המדענים אילת ארז וירדן אריאב גילו כיצד סילדנפיל עשוי להגביל היווצרות גרורות סרטניות

חוקרים ממכון ויצמן למדע הגיעו לתגלית שעשויה לשנות את הגישה לטיפול במחלות אונקולוגיות. התברר כי סילדנפיל – החומר הפעיל בתרופה “ויאגרה” – מסוגל להגביל התפשטות גרורות. ממצא זה מציע נקודת מבט חדשה לחלוטין על האופן שבו תרופות מוכרות יכולות למנוע את התפשטותם של תאים ממאירים ברחבי הגוף.

צוות בראשותה של פרופ’ אילת ארז וד”ר ירדן אריאב בחן לעומק כיצד תאים סרטניים מתנתקים מהגידול הראשוני ונודדים לאיברים בריאים. נמצא כי כדי להצליח לנדוד ולהסתגל לסביבה החדשה, התאים הסרטניים זקוקים לכמויות עצומות של כולסטרול. ליפיד זה משמש כאבן הבניין המרכזית ליצירת קרומי תא (ממברנות) גמישים ועמידים, שבלעדיהם נדידתם של תאים ממאירים הופכת לבלתי אפשרית.

במהלך הניסויים גילו הביולוגים כי סילדנפיל משבש ביעילות את הלוגיסטיקה הפנימית של התא הסרטני. התרופה חוסמת אנזים ספציפי בשם PDE5, מה שמוביל בהכרח לעלייה חדה ברמות של מולקולת האיתות cGMP. מולקולה זו נקשרת לחלבונים האחראים על שינוע הכולסטרול בתוך התא עצמו, ופשוטו כמשמעו חוסמת את הגישה למשאב החיוני הזה. כשהוא נותר ללא כולסטרול, מאבד התא את יכולתו לבנות את הממברנות הנדרשות לשליחת גרורות, ונותר כלוא בתוך הגידול הראשוני.

מחברי המחקר רואים פוטנציאל קליני אדיר במנגנון שהתגלה. הם מעריכים כי בעתיד הנראה לעין יחל שימוש באונקולוגיה בטיפול משולב, המאגד סילדנפיל עם סטטינים רגילים – תרופות הנרשמות באופן מסורתי להורדת הרמה הכללית של הכולסטרול בדם. מכה כפולה שכזו – הן על הנפח הכולל של הכולסטרול בגוף והן על שינועו בתוך תאים ממאירים – עשויה להפוך לכלי נגיש ויעיל במיוחד במאבק בצורות אלימות של סרטן.